http://wiki.debian.org/DebianFrench

Debian est principalement une distribution GNU/Linux non commerciale, lancée en 1993 par Ian Murdock avec le soutien de la Fondation pour le logiciel libre. (Debian se prononce « Débiane » - ce nom trouve son origine dans la contraction de deux prénoms : Debra et Ian, le créateur du projet et sa femme).

Debian GNU/Linux est disponible pour onze architectures : m68k, SPARC, Alpha, PowerPC, x86, IA-64, PA-RISC, MIPS (big et little-endian), ARM et S/390. L'architecture AMD64 est aussi supportée, mais ne fait pas partie de la distribution officielle par manque de temps pour l'intégrer.

La distribution contient environ 15000 paquets logiciels élaborés et maintenus par un millier de développeurs. Debian est réputée pour sa fiabilité et son gestionnaire de paquets original (APT), au format de fichier .deb, permettant les mises à jour et garantissant un système homogène.

Debian est un terme générique qui dans le langage commun est souvent rattaché au projet GNU/Linux, mais dont la philosophie va plus loin que le simple projet linux seul : linux est un support à Debian, non une finalité. Debian supporte ainsi d'autres projets, notamment le Hurd, “cœur” du système d'exploitation GNU. Des projets de portage vers d'autres noyaux sont en cours : Debian GNU/Hurd et Debian GNU/kFreeBSD pour les plateformes x86 ainsi que Debian GNU/NetBSD pour les plateformes x86 et Alpha.

Le projet Debian s'organise autour de trois piliers :

• un contrat social (DFSG ou Debian Free Software Guidelines) passé avec la communauté du libre. Ce contrat définit de grands principes auxquels adhèrent les développeurs.

• les principes du logiciel libre selon Debian définissant précisément le sens du mot « libre » pour les développeurs de Debian.

• une constitution décrivant le fonctionnement interne du projet, les méthodes de prises de décisions et les rôles des différents acteurs : le leader du projet, le secrétaire, les développeurs, etc. La démocratie Internet utilise une méthode de vote par pondération par classement : la méthode Schulze (une méthode Condorcet).

• Juridiquement, Debian est le projet d'une association à but non lucratif nommée SPI : Software in the Public Interest.